Aqaba est l’unique station balnéaire de Jordanie, et sa mer Rouge cache l’un des secrets les mieux gardés de la région : des récifs coralliens spectaculaires, une visibilité cristalline et une vie marine remarquable, à quelques minutes du rivage. Souvent éclipsée par ses voisines égyptiennes, la côte jordanienne mérite amplement le détour.
🌊 Pourquoi plonger à Aqaba ?
La mer Rouge jordanienne concentre plusieurs atouts qui en font une destination de plongée d’exception.
Des récifs préservés : Le parc marin d’Aqaba (inauguré en 1997) couvre 7 km de côte et protège efficacement les coraux. L’absence de développement intensif sur la côte jordanienne (comparée à certains sites égyptiens) a préservé des récifs en excellente santé.
Une visibilité exceptionnelle : La mer Rouge est l’une des mers les plus limpides au monde. La visibilité à Aqaba atteint régulièrement 20-30 mètres. Pas de plancton ni de turbidité — les couleurs sont éclatantes.
La vie marine : Poissons tropicaux multicolores (poissons-perroquets, poissons-clowns, poissons-coffres), tortues de mer, raies, requins pointe blanche (inoffensifs), murènes, poulpes, étoiles de mer… La diversité est impressionnante pour une si petite zone.
L’épave du Cedar Pride : Ce cargo de 75 mètres coulé en 1985 à 25 m de profondeur est l’un des sites de plongée sur épave les plus accessibles et les plus intéressants de la région. Le bateau est entièrement colonisé par les coraux.
La proximité des sites : La plupart des récifs se trouvent à 5-20 minutes en bateau. Pas besoin de passer 2h en mer pour arriver sur les sites.
🐠 Les meilleurs sites de plongée
The First Bay et The Power Station
Deux des sites les plus accessibles, praticables en snorkeling depuis la plage. La faible profondeur (3-8 m) les rend parfaits pour les débutants et les non-plongeurs. Les coraux en bonne santé, les poissons tropicaux en abondance.
Cedar Pride (Épave) — Niveau intermédiaire
L’épave incontournable d’Aqaba. Coulé en 1985, le Cedar Pride repose à 25 mètres. Sa coque est entièrement couverte de coraux mous violets et roses, habitée par des tortues, des barracudas et des bancs de cardinaux. Les plongeurs certifiés Open Water peuvent y accéder.
The Tank — Niveau débutant
Un char blindé jordanien coulé intentionnellement à 5 mètres de profondeur en 1999. Facilement accessible depuis la plage, couvert de coraux mous. Parfait pour un baptême plongée ou pour les snorkeleurs avancés.
Blue Coral — Niveau tous niveaux
Réputé pour ses coraux bleus (des coraux durs en forme de champignon d’un bleu saisissant). Profondeur : 8-15 mètres. Peuplé de poissons-scorpions camouflés, de poissons-feuilles et d’autres espèces cryptiques.
Japanese Garden — Niveau intermédiaire
Considéré comme l’un des plus beaux jardins de coraux d’Aqaba. À 15-20 mètres de profondeur, c’est un tableau vivant de coraux mous et durs, de gorgones et d’une faune marine foisonnante.
The Moon Valley
Un site plus avancé (20-30 m) pour plongeurs expérimentés. Les formations de coraux en “vallée” créent des passages spectaculaires et la vie pélagique y est plus importante.
🏊 Snorkeling à Aqaba
Pas besoin d’être plongeur pour profiter de la mer Rouge à Aqaba. Le snorkeling est excellent et plusieurs sites sont accessibles sans bouteille.
Meilleurs spots de snorkeling :
- North Beach / Public Beach : Accès gratuit à la plage, coraux à 100-200 mètres du rivage
- Berenice Beach : Belle plage aménagée avec accès direct aux coraux
- Marine Park (entrée payante) : Protection optimale des coraux, densité de poissons maximale
Location de matériel : Masque + tuba + palmes : 5-10 JOD par jour dans les boutiques de plongée. La plupart des hôtels d’Aqaba proposent également du matériel en prêt.
Conseils snorkeling :
- Portez une crème solaire reef-safe (sans oxybenzone ni octinoxate) pour protéger les coraux
- Portez une protection UV (rashguard) — le soleil brûle même dans l’eau
- Ne touchez jamais les coraux (même accidentellement — certains sont urticants)
- Nagez avec vos palmes seulement, ne marchez pas sur les récifs
🎓 Centres de plongée et formations
Aqaba compte une vingtaine de centres de plongée certifiés PADI et SSI, avec des standards élevés. La concurrence est forte, ce qui maintient des prix compétitifs.
Ce que proposent les centres :
- Baptême plongée (Discover Scuba Diving) : 30-50 JOD
- Formation PADI Open Water (3-4 jours) : 250-350 JOD avec certification internationale
- Formation PADI Advanced : 200-280 JOD
- Plongée certifiée 1 site : 25-40 JOD
- Forfait 2 sites : 40-60 JOD
- Forfait semaine (10 plongées) : 200-280 JOD
Choisir son centre : Privilégiez les centres avec instructeurs francophones si vous ne parlez pas anglais. Vérifiez les certifications PADI/SSI affichées et lisez les avis récents. Les meilleurs centres offrent des briefings de sécurité sérieux et de petits groupes.
🌡️ Conditions et saisons
Température de l’eau :
- Janvier-mars : 21-23 °C (combinaison 5mm recommandée)
- Avril-juin : 23-26 °C (combinaison 3mm)
- Juillet-septembre : 27-30 °C (shorty ou lycra suffisant)
- Octobre-décembre : 24-27 °C (combinaison 3mm)
Visibilité : Généralement 20-30 mètres. Peut baisser après des tempêtes de sable (khamsin) en avril-mai ou après de fortes pluies en hiver.
Courants : Faibles à modérés. Aqaba se situe au fond du golfe du même nom, ce qui limite les courants importants. Les plongées sont généralement confortables même pour les débutants.
🗺️ Comment organiser votre séjour plongée à Aqaba
Durée recommandée : 3-5 jours pour profiter vraiment de la plongée. Les plongeurs certifiés peuvent facilement faire 2 plongées par jour.
Combiner Aqaba avec le reste de la Jordanie : Aqaba s’intègre parfaitement à la fin d’un circuit Amman → Petra → Wadi Rum → Aqaba. La ville est à 1h en voiture du Wadi Rum et à 4h de route d’Amman.
Déplacements depuis Aqaba :
- Ferry vers Nuweiba (Égypte) : 1h en high speed, 3h en ferry classique
- Bus JETT vers Amman : 4h
- Vol depuis l’aéroport King Hussein
Aqaba est souvent le dernier arrêt d’un circuit jordanien, et pourtant c’est une destination qui mériterait à elle seule un séjour entier. Entre la plongée exceptionnelle, les plages de sable, le snorkeling et l’ambiance décontractée de la ville, Aqaba est le cadeau que la Jordanie réserve à ceux qui arrivent jusqu’au bout du pays.
